Am kommenden Sonntagabend wird die NASCAR Cup Series auf dem Charlotte Motor Speedway das Coca-Cola 600, das längste Rennen im Kalender, austragen (ab 23:30 Uhr im LIVE-Ticker).

Im Vorjahr kam es aufgrund von Verlängerungen zu seinem neuen Distanzrekord, als sich Denny Hamlin zum ersten Mal nach 413 Runden (619,5 Meilen - ca. 997 Kilometer) zum Sieger des Kronjuwelen-Rennens kürte. 

Die Meldeliste für das Coca-Cola 600 inkludiert insgesamt 37 Cup-Autos, wovon aber ein Auto aus der Open-Abteilung stammt (die Paint Schemes der Autos).

JJ Yeley wird sein Teilzeit-Programm in der Startnummer 15 von Rick Ware Racing fortsetzen, nachdem der 46-Jährige zuletzt in Kansas mit von der Partie gewesen war. Sein Teamkollege wird Todd Gilliland sein, der die Startnummer 51 übernimmt, die zuletzt Cup-Rückkehrer Ryan Newman in Darlington bewegt hatte.

Auch im Front-Row-Lager kommt es zu Veränderungen: Zane Smith wird die Startnummer 38 pilotieren und damit Teamkollege von Michael McDowell werden. 

Bei den Chevrolets sieht es wie folgt aus: Alex Bowman, der aufgrund seiner Verletzung drei Punktrennen sowie das All-Star-Rennen verpasste, kehrt ins Geschehen zurück und wird in der Startnummer 48 von Hendrick Motorsports um die Playoff-Teilnahme kämpfen. Denn trotz der verpassten Rennen hat Bowman auf Rang 16 (Chase Briscoe/Stewart-Haas Racing) nur fünf Punkte Rückstand.

Hingegen wird NASCAR-Legende Jimmie Johnson in der Startnummer 84 von Noch-Chevrolet-Rennstall Legacy Motor Club seinen dritten Start in der Saison 2023 absolvieren, nachdem er bereits beim Daytona 500 und auf dem COTA mitgefahren ist. 

Richard-Childress-Pilot Austin Dillon wird beim diesjährigen Coca-Cola 600 seinen insgesamt 350. Cup-Start absolvieren. Charlotte ist für den Enkel von Teambesitzer Richard Childress ein gutes Pflaster, denn 2017 setzte sich Dillon beim Spritkrimi durch.

Im aktiven Cup-Feld haben zwei Piloten die meisten Coca-Cola-600-Siege: Kevin Harvick und Martin Truex Junior. Sollte einer der beiden Star-Piloten zum dritten Mal in die Victory Lane fahren, würde dies der Gleichstand mit Buddy Baker, David Pearson, Bobby Allison, Dale Earnahrdt, Jeff Gordon und Kasey Kahne bedeuten.

Rechnet man Jimmie Johnson zum aktiven Cup-Feld als Teilzeit-Fahrer dazu, hat der siebenfache Champion mit vier Coca-Cola-600-Siegen die zweitmeisten in der ewigen Bestenliste. Denn nur Darrell Waltrip hat mit deren fünf Erfolgen mehr.

In Charlotte wird die Renndistanz 400 Runden betragen, die auf vier Segmente á 100 Runden aufgeteilt sind. Die Anzahl der Stages steht exklusiv dem Coca-Cola 600 zu, alle anderen Punktrennen haben drei Segmente.

Die einzige Trainingssitzung findet am Samstag ab 19:05 Uhr (Ortszeit) statt, ab 19:50 Uhr (Ortszeit) steigt das Qualifying. Das Rennen ist am Sonntag für 18:00 Uhr (Ortszeit) angesetzt.

Den Fahrern und Teams stehen am Wochenende folgende Sätze zur Verfügung: Ein Satz für das Training, ein Satz für das Qualifying und 13 Sätze für das Rennen (12 frische + gebrauchten Quali-Satz).

Doch könnte es für die Fahrer und Teams im wahrsten Sinne ein Marathon-Rennen werden. Denn für den Sonntag (Stand: Freitagmorgen) ist eine Regenwahrscheinlichkeit von 75 Prozent gemeldet worden.

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