Die NASCAR Cup Series lädt zum zweiten Crown-Jewel-Rennen der Saison - Hochgeschwindigkeitsschach auf dem Talladega Superspeedway
Die NASCAR Cup Series gastiert für den zehnten Lauf der Saison auf dem 2,66 Meilen langen Talladega Superspeedway. In Alabama steigt am Sonntagabend (ab 20:15 Uhr im LIVE-Ticker), im Zuge des GEICO 500, das zweite Crown-Jewel-Rennen der Saison, nachdem das erste das Daytona 500 markiert hatte.
Noch im Vorjahr holte Ross Chastain seinen zweiten Cup-Sieg und sicherte sich damit endgültig sein Playoff-Ticket. Der Trackhouse-Pilot setzte sich in einem engen Finale gegen Austin Dillon (Richard Childress Racing) und Kyle Busch (Joe Gibbs Racing) durch. Doch gingen in der bisherigen Saison 2023 in Daytona und Atlanta, wo ebenfalls das Superspeedway-Paket zum Einsatz kommt, Ricky Stenhouse Jr. (JTG Daugherty) bzw. Joey Logano (Team Penske) als Sieger hervor.
Qualifying: Hamlin steht auf der Pole-Position
Das Qualifying hat Denny Hamlin im Joe-Gibbs-Toyota mit einer Zeit von 52,979 Sekunden für sich entschieden. Für den 48-fachen Cup-Laufsieger, der in der Saison 2023 zu seiner ersten Pole ausholte, ist es der vierte erste Startplatz in Talladega, wobei es der zweite beim Frühjahresrennen ist.
Reihe eins komplettiert Stewart/Haas-Pilot Aric Almirola (53,011 Sekunden), die Top 5 runden Ty Gibbs (Joe Gibbs Racing), Almirola-Teamkollege Chase Briscoe und Ryan Blaney (Team Penske) ab. Der beste Chevrolet startet von Rang neun, Kyle Larson war im Hendrick-Auto bereits 0,323 Sekunden langsamer als Hamlin.
Jubiläum für Kevin Harvick
Der Altmeister wird beim GEICO 500 seinen 800. Cup-Start absolvieren. Damit festigt der 60-fache Cup-Laufsieger einmal mehr den zehnten Rang in der Bestenliste der meisten Cup-Starts. Harvick liegt gleichzeitig nur fünf Cup-Starts hinter NASCAR-Legende Jeff Gordon, der bei 805 Cup-Starts hält. Der Stewart/Haas-Fahrer ist seit dem zweiten Rennen der Saison 2001 Teil der höchsten NASCAR-Klasse und hat erst ein Rennen verpasst: Das Frühjahresrennen in Martinsville im Jahr 2002.
38 Autos in der Meldeliste
Mehr als 36 Autos gab es zuletzt beim Toyota Owners 400 in Richmond, als Chandler Smith im dritten Kaulig-Chevrolet an den Start ging. Beim GEICO 500 in Talladega werden 38 Next-Gen-Boliden um den Sieg fahren.
Denn Front Row Motorsports meldet die Startnummer 36 mit dem Fahrer Todd Gilliland, während Beard Motorsports mit Austin Hill in der Startnummer 62 das zweite Open-Auto im Feld stellt. Bei den Charter-Autos übernimmt Riley Herbst die Startnummer 15 von Rick Ware Racing, während JJ Yeley in die Startnummer 51 rotiert, um dort den weiterhin gesperrten Cody Ware zu ersetzen.
Zane Smith beweist sich in der Startnummer 38 von Front Row Motorsports, während BJ McLeod in den Live-Fast-Chevrolet mit der Startnummer 78 zurückkehrt. Double Duty verrichtet an diesem Wochenende Herbst, der im Stewart/Haas-Ford mit der Startnummer 98 beim Xfinity-Lauf antritt.
Stage-Längen und letzte Informationen
Beim 188-Runden-Rennen sind die Stages in 60 (S1), 60 (S2) und 68 (finale Stage) Umläufe aufgeteilt. Den Fahrern stehen sieben Sätze Reifen zur Verfügung, wovon aber ein Satz aus dem Qualifying übernommen wird. Das Spritfenster beträgt zwischen 42 und 45 Runden.
Austin Cindric wird beim GEICO 500 auf seinen Car Chief und die freie Boxenplatzwahl verzichten müssen. Denn die Startnummer 2 kam erst beim dritten Anlauf durch die technische Abnahme.
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