Auf dem Phoenix Raceway trägt die NASCAR Cup Series ihr letztes der drei “West-Coast-Swing”-Rennen aus. Auf der Paradestrecke von Kevin Harvick (Stewart-Haas Racing, 9 Siege) gelten neben dem 2014er-Champion auch Kyle Larson (Hendrick Motorsports) und die Joe-Gibbs-Fahrer Martin Truex Jr., Kyle Busch sowie Denny Hamlin als mögliche Sieger. 

Rückblickend auf Las Vegas, sorgte Lokalmatador Alex Bowman für den 22. Sieg für Hendrick Motorsports im 44. Rennen - eine Quote, die bislang Joe Gibbs Racing von 2018 bis 2020 inne hatte. Zudem wurde bekannt, dass A.J. Allmendinger ins Cockpit von Kaulig Racing zurückkehren wird. 

Seit dem Frühjahr 2018 wartet Harvick auf seinen zehnten Sieg am Fuße des Rattlesnake Hill. Mit neun Erfolgen, vier davon in Folge, gilt der Kalifornier als ewiger Rekordhalter in der Cup-Historie. Die Dominanz unterstreicht auch seine Top-Ten-Serie. Seit dem Frühjahrs-Rennen 2013 (Platz 13), war er nie schlechter als Neunter platziert.

Doch auch die genannten Fahrer Kyle Busch (3 Siege), Denny Hamlin und Joey Logano (jeweils 2 Siege) sowie Martin Truex Jr. und Kyle Larson (jeweils 1), wissen, worauf es auf einem Ein-Meilen-Oval ankommt. Und seit dem vorzeitigen Ende der Harvick-Siege, gewannen Joe Gibbs Racing (4x) und Hendrick Motorsports (2x) sechs der letzten sieben Phoenix-Gastspiele.

Aber: Seitdem die NASCAR den “West Coast Swing” 2015 mit den drei aufeinanderfolgenden Rennen in Fontana, Phoenix und Las Vegas (samt unterschiedlicher Reihung) eingeführt hat, hat weder ein Team noch ein Fahrer diesen “sweepen” können. 

Back-to-back ging zum letzten Mal in Phoenix im Übrigen Kyle Busch im Herbst 2018 bzw. Frühjahr 2019. Harvick gelang der “Sweep” binnen einer Saison im Jahr 2014 als letzter Pilot. 

Planmäßig steigt nun A.J. Allmendinger in die Startnummer 16 von Kaulig Racing ein. Der aktuelle Xfinity-Pilot (Platz 2 in Daytona als bestes Ergebnis) bestreitet damit sein erstes von 14 geplanten Rennen auf Cup-Ebene 2022. Sein bis dato bestes Phoenix-Ergebnis in 19 Anläufen erzielte der zweifache Cup-Sieger 2011 im Petty-Ford als Sechster.

Weitere Fahrerwechsel im Cup-Aufgebot gibt es nicht. Zum zweiten Mal seit dem Frühjahr 2019 werden allerdings “nur” 36 Autos an den Start gehen, nachdem Las-Vegas-Teilnehmer Greg Biffle (NY Racing Team) keinen dritten Gaststart machen wird.

In Phoenix werden Sport1+ oder der NASCAR Trackpass sowie die NASCAR App als Übertragungsmöglichkeiten für die #GermanHomeofNASCAR-Community zur Verfügung stehen. Zudem wird der Live-Ticker auf Twitter für alle, die nicht das Live-Bild sehen können, zur Verfügung stehen.

Übertragungsbeginn ist ab 20:00 Uhr, die Green Flag wird gegen 20:30 Uhr.